形态特征

茎高10-40厘米，全株光滑。地上茎较粗，直立或稍倾斜，有棱，单一或多分枝。基生叶叶片长卵形或披针形，具长柄；茎生叶叶片卵形、长圆状圆形或长圆状披针形，先端圆或钝，基部圆，边缘具稀疏的圆齿或钝锯齿，上部叶叶柄较长，下部者较短；托叶大型，叶状，羽状深裂，长1-4厘米。

花大，直径约3.5-6厘米，每个茎上有3-10朵，通常每花有紫、白、黄

三色；花梗稍粗，单生叶腋，上部具2枚对生的小苞片；小苞片极小，卵状三角形；萼片绿色，长圆状披针形，长1.2-2.2厘米，宽3-5毫米，先端尖，边缘狭膜质，基部附属物发达，长3-6毫米，边缘不整齐；上方花瓣深紫堇色，侧方及下方花瓣均为三色，有紫色条纹，侧方花瓣里面基部密被须毛，下方花瓣距较细，长5-8毫米；子房无毛，花柱短，基部明显膝曲，柱头膨大，呈球状，前方具较大的柱头孔。蒴果椭圆形，长8-12毫米。无毛。染色体数目不定，2n=20，26，42，46。花期4-7月，果期5-8月。

生长习性

较耐寒，喜凉爽，在昼温15-25℃、夜温3-5℃的条件下发育良好。昼温若连续在30℃以上，则花芽消失，或不形成花瓣。日照长短比光照强度对开花的影响大，日照不良，开花不佳。喜肥沃、排水良好、富含有机质的中性壤土或粘壤土。为多年生花卉，常作二年生栽培。

观赏价值

三色堇是布置春季花坛的主要花卉之一。因花有三种颜色对称地分布在五个花瓣上，构成的图案，形同猫的两耳、两颊和一张嘴，故又名猫儿脸。又因整个花被风吹动时，如翻飞的蝴蝶，所以又有蝴蝶花的别名。经自然杂交和人工选育，三色堇花的色彩、品种比较繁多。除一花三色者外，还有纯白、纯黄、纯紫、紫黑等。另外，还有黄紫、白黑相配及紫、红、蓝、黄、白多彩的混合色等。从花形上看，有大花形、花瓣边缘呈波浪形的及重瓣形的。三色堇是冬、春季节优良的花坛材料，因为适应性强、耐粗放型管理，可以盆栽供人们欣赏。