生石花又名石头花、象蹄、元宝等，是世界著名的多年生小型多肉植物。茎很短，常常看不见。变态叶肉质肥厚，两片对生联结而成为倒圆锥体，有“鞍”、“球”、“足袋”等形状，叶顶部花纹形如树枝，色彩美丽。生石花品种较多，各具特色。其外型和颜色酷似彩色卵石，故人称为“活石子”或“卵石植物”。更为有趣的是其叶片的颜色会与周围的土壤颜色相仿，来保护自己。
　　其生长过程也很奇特，靠蜕皮生长，靠分裂繁殖头数。由一株逐步分裂成群生株，需要几年时间。生石花原产于极度干旱、少雨的非洲南部沙漠砾石地带。为了适应环境，繁衍生存，其有些品种的表皮颜色与周围卵石的色调相近，如不开花，很难辨认。它生来具有抗旱的本能，体内(特别是地上部分叶内)生有许多象海绵一样能贮存大量水分的柔细胞，在得不到水分补充时，就依靠体内贮存的水分维持生命。其地上部的植株单体，是变态的叶器官。叶缘素藏在变形叶内部，不外露。叶顶生有特殊的专为透光用的“窗”，阳光只能从“窗”射入内部。为了减少烈日直射的强度，“窗”上还着有颜色或具有花纹。
　　3—4年生的生石花秋季从对生叶的中间缝隙中开出黄、白、红、粉、紫等色花朵，多在下午开放，傍晚闭合，次日午后又开，单朵花可开7—10天。开花时花朵几乎将整个植株都盖住，非常娇美。花谢后结出果实，可收获非常细小的种子。生石花形如彩石，色彩丰富，娇小玲班，享有“有生命的石头”的美称。陈设案头，显得十分别致新颖，令人观之叹绝。
　　生石花在西欧、美国、日本等地均有栽培，但在我国还有待于普及。其管理比较简易，对环境的要求并不严格，普通温室或居室均可栽培。生石花根系发达，故宜选用深盆栽培。盆土可用腐叶土4份、石灰质材料(贝壳粉、蛋壳粉、陈灰墙屑等)3份、河沙3份混匀配制。栽植不能过深，否则易引起植抹腐烂。生石花性喜温暖、较干燥和阳光充足的环境，生长适温为15—28度，忌低温和强光。生石花的生长规律是3—4月间开始生长，高温季节暂停生长，进入夏季休眠期，秋凉后又继续生长并开花，花谢之后进入越冬期。
　　喜温暖、干燥和阳光充足环境。怕低温，忌强光，不耐高温，怕水湿。宜肥沃疏松的腐叶土或泥炭土。冬季温度不得低于12℃。 石头花为多年生肉质草本。球体卵圆形，高2—3cm，球状叶淡灰棕色，顶面树枝状凹纹，棕色，半透明。花金黄色。